Pôle d'excellence sur le HPV et le cancer du col de l'utérus

Pôle d'excellence HPV et cancer du col de l'utérus

Le diagnostic en laboratoire du HPV (virus du papillome humain) est l'un des pôles d'excellence du Centre de médecine de laboratoire Germano de Sousa. Nous disposons d'un service spécialisé dans la réalisation des tests HPV, le Laboratoire de biologie et de pathologie moléculaire (voir la rubrique « Spécialités »), qui s'appuie sur une équipe de techniciens spécialisés dirigée par le Dr José Germano de Sousa.

Sur cette page, nous avons rassemblé toutes les informations essentielles sur le thème du HPV et du cancer du col de l'utérus.

Le virus du papillome humain est un virus capable de provoquer des lésions cutanées ou muqueuses, et il existe plus de 200 sérotypes différents. La plupart des sous-types sont associés à des lésions bénignes, telles que les verrues cutanées, mais certains types sont fréquemment retrouvés dans certaines néoplasies. Ils sont ainsi classés en deux groupes : ceux présentant un faible risque de développer un cancer et ceux présentant un risque élevé de développer un cancer du col de l’utérus.

Plusieurs études révèlent un lien entre le HPV et le développement du carcinome du col de l’utérus, des verrues et d’autres pathologies anogénitales. Il est donc extrêmement important d’étudier ce virus, car le carcinome du col de l’utérus est l’un des types de cancer dont l’incidence a le plus augmenté ces dernières années. C’est un virus silencieux, qui ne présente aucun symptôme. Il touche 300 millions de femmes dans le monde.

Germano de Sousa HPV e Cancro do Colo do Útero

Le HPV est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes.

L’infection par le virus du papillome humain (HPV) est la principale cause (et une cause nécessaire) du cancer du col de l’utérus.

Les principaux génotypes du HPV à haut risque (hrHPV) cancérigènes sont :

16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68. L’infection doit devenir chronique et persistante.

En revanche, les HPV de types 6 et 11, que l’on retrouve dans la plupart des verrues génitales (ou condylomes génitaux) et des papillomes laryngés, ne semblent présenter aucun risque d’évolution vers une tumeur maligne, bien qu’ils puissent être détectés dans une faible proportion de tumeurs malignes.

Les HPV génitaux se transmettent par voie sexuelle et peuvent provoquer des lésions cliniquement significatives au niveau du vagin, du col de l'utérus, du pénis et de l'anus. Les infections subcliniques, quant à elles, ne se rencontrent qu'au niveau du col de l'utérus. Bien que la présence de ces virus ait déjà été mise en évidence, dans de rares cas, au niveau de la peau, du larynx (cordes vocales) et de l’œsophage, l’apparition de toute forme de lésion clinique ou subclinique dans d’autres régions du corps est très rare.

Le HPV infecte les femmes et les hommes sexuellement actifs. Bien que la plupart des infections soient asymptomatiques et réversibles, une minorité importante de femmes infectées développera des infections persistantes du col de l’utérus et courra le risque de développer un cancer du col de l’utérus (CCU).

Plusieurs études indiquent que la période d’incubation, depuis l’infection jusqu’à l’apparition de la maladie (forme clinique et/ou subclinique), n’est pas très bien connue. Elles suggèrent toutefois qu’elle s’étendrait de 3 semaines à 8 mois, avec une moyenne de 3 mois, à condition que les conditions propices à son développement soient réunies. Dans la plupart des cas, l’évolution de la maladie est liée à la réponse immunitaire de chaque individu et à la charge virale (quantité de virus) au site de l’infection.

Les génotypes hrHPV sont détectés dans 99,7 % des cancers du col de l’utérus.

Si une infection par le HPV persiste dans le tractus génital inférieur pendant plusieurs années, une lésion précancéreuse (néoplasie intraépithéliale) peut se développer. Cependant, moins de 1 % des infections persistantes par le HPV-HR évoluent vers un cancer, dans un délai moyen de 13 à 15 ans.

La présence de cofacteurs est essentielle au développement du cancer du col de l'utérus. L'immunosuppression, l'infection par le VIH, le tabagisme, la cervicite chronique (due notamment à la chlamydia ou au HSV-2), la multiparité (> 3), les contraceptifs oraux (à long terme) et des facteurs génétiques qui empêchent le système immunitaire de réprimer ou d’éliminer l’infection par le HPV.

Il existe des preuves indirectes indiquant qu’une infection génitale par le HPV peut persister tout au long de la vie et qu’une infection latente peut être réactivée en cas d’immunosuppression (par exemple, infection par le VIH) ou dans d’autres circonstances mal connues.

Le préservatif ne protège pas contre l’infection par le HPV, mais son utilisation est recommandée en raison de son efficacité dans la prévention d’autres infections sexuellement transmissibles.

C’est l’un des cancers humains les plus évitables
Au Portugal, on recense 15 cas pour 100 000 femmes par an
Au Portugal, on dénombre 3 à 5 décès pour 100 000 femmes par an

Pour prévenir l’apparition du HPV, vous devez consulter régulièrement votre gynécologue et effectuer des dépistages réguliers afin de détecter une infection par le HPV et sa persistance. Si vous présentez les symptômes décrits, consultez votre gynécologue : démangeaisons, pertes vaginales, saignements anormaux (en dehors des règles) et douleurs lors des rapports sexuels. Vous devez réduire le nombre de vos partenaires sexuels.

Renseignez-vous auprès de votre médecin sur le vaccin contre le HPV.

Il existe un vaccin contre les sous-types HPV 16 et 18 et un autre contre les sous-types 6, 11, 16 et 18. Ces vaccins sont prophylactiques et non thérapeutiques ; il est donc préférable de les administrer avant le début de la vie sexuelle. Le schéma vaccinal comprend trois doses sur une période de six mois.

Dépistage et diagnostic

Il existe plusieurs critères de choix des tests :

Le test HCII est un test de dépistage permettant d’identifier les infections à hrHPV cliniquement significatives.
Test COBAS 16/18 + HR : il permet la détection simultanée de 14 types de HPV à haut risque et identifie spécifiquement les types 16 et 18.
Le test de génotypage doit être réalisé en cas d’infections persistantes par le hrHPV ou de co-infections. Il présente une plus grande spécificité et permet d’identifier les génotypes à haut risque. Différentes approches thérapeutiques.
Le test d’ARNm E6/E7 doit être réalisé en cas d’infections persistantes par des génotypes de hrHPV. Ce test présente une sensibilité clinique élevée et une spécificité élevée pour les CIN2+/CIN3+. Il possède un fort potentiel en tant que marqueur de transformation oncogénique. Il permet de distinguer les infections transitoires des infections persistantes présentant un potentiel oncogénique.

Notre laboratoire réalise ces trois types de tests ; veuillez consulter votre médecin traitant.

Le grand atout du dépistage du HPV réside dans le dépistage primaire (chez les femmes de plus de 30 ans), associé à la cytologie, ce qui augmente la sensibilité et élargit l'intervalle de dépistage chez les femmes à faible risque. Au Portugal, 900 cas de cancer du col de l'utérus sont diagnostiqués chaque année.

Traitement

Le virus HPV peut être éliminé spontanément, sans que la personne ne se rende compte qu’elle était infectée.

Il existe plusieurs formes de traitement, mais l’objectif de chacune d’entre elles est de détruire les tissus infectés. Une fois le diagnostic posé, le traitement peut être médical (à l’aide de médicaments) ou chirurgical : cautérisation chimique, électrocautérisation, cryothérapie, laser ou chirurgie conventionnelle en cas de cancer avéré.

En cas de carcinome du col de l’utérus, le suivi médical est particulièrement important, car les traitements appliqués sont plus spécifiques et plus rigoureux. Le traitement de cette néoplasie fait appel à des thérapies multidisciplinaires associant la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.