Légionelle

Qu'est-ce que la légionelle ?

Il s'agit d'une bactérie du genre Legionella, capable de provoquer une pneumonie connue sous le nom de « maladie des légionnaires ».

Ces bactéries sont présentes dans les écosystèmes naturels d'eau douce et chaude. On les trouve souvent dans des niches écologiques créées par l'homme : réseaux d'eau domestiques, équipements de climatisation (systèmes de conditionnement d'air), installations thermales, fontaines et autres lieux susceptibles de former des aérosols (elles se développent et se multiplient à une température optimale comprise entre 35 °C et 45 °C).

Comment se produisent la transmission et l’infection ?

Il n’y a pas de transmission de personne à personne, ni par ingestion d’eau contaminée.

L’infection se produit par inhalation (voie respiratoire) d’aérosols contaminés par la bactérie, via les douches domestiques, les tours de refroidissement, les systèmes de climatisation, les installations thermales, les saunas et les jacuzzis.

L’inhalation de gouttelettes contaminées peut atteindre les poumons et déclencher l’infection. La survenue d’une infection dépend de plusieurs facteurs : la concentration et la virulence de la souche, ainsi que les facteurs de risque liés à l’hôte.

Quels sont les symptômes et les maladies causées par cette bactérie ?

Ces infections peuvent être asymptomatiques ou s'accompagner de symptômes.

Les symptômes sont non spécifiques : asthénie, nausées, toux, difficultés respiratoires, forte fièvre, douleurs musculaires et maux de tête.

Dans le cas de la forme la moins grave – la fièvre de Pontiac –, les patients ne présentent pas de pneumonie et les symptômes peuvent durer de 2 à 5 jours.

Dans le cas de la forme la plus grave – la maladie des légionnaires –, les patients présentent une pneumonie et les symptômes durent de 2 à 14 jours.

Quels sont les groupes à risque ?

En cas d’infection par la légionelle, les groupes les plus exposés à une infection grave sont :

• les personnes âgées de plus de 50 ans ;
• Les fumeurs réguliers ;
• Les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques (BPCO et emphysème) ;
• Les patients dont le système immunitaire est affaibli par un cancer, une maladie rénale ou le diabète ;
• Les patients sous traitement immunosuppresseur (affaiblissant le système immunitaire) (greffés, en chimiothérapie).

Et chez les enfants ?

La légionelle n'est pas un micro-organisme prédominant chez les enfants atteints de pneumonie.

Les cas d’infection à Legionella chez les enfants sont très rares.

Existe-t-il un vaccin ?

Il n'existe aucun vaccin permettant de prévenir la maladie.

La prévention par antibiotiques n'est pas non plus efficace.

Comment diagnostique-t-on la maladie du légionnaire ?

La plupart des personnes atteintes de la maladie du légionnaire présentent une pneumonie grave (infection des poumons), la légionelle se développant et se multipliant dans les poumons. La pneumonie est confirmée par des examens radiologiques (radiographie pulmonaire), par l'examen clinique du patient et par des analyses de laboratoire.

Plusieurs examens de laboratoire peuvent être réalisés pour détecter la bactérie Legionella.

L'examen de laboratoire le plus courant et le plus utilisé consiste à détecter la présence de composants de la bactérie dans un échantillon d'urine (antigénurie) à l'aide d'anticorps spécifiques. Il s'agit d'un test rapide, très sensible et spécifique.

Un test urinaire positif pour la Legionella, chez un patient atteint de pneumonie, confirme le diagnostic de la maladie du légionnaire.

D'autres tests, plus longs et qui ne sont pas utilisés de manière systématique, permettent également de confirmer la maladie des légionnaires :

• La croissance de la bactérie Legionella, dans des cultures appropriées, à partir d’échantillons respiratoires (expectorations et autres)
• La présence de taux croissants d’anticorps dans des échantillons sanguins prélevés immédiatement après l’apparition des symptômes et pendant la convalescence (deux prélèvements à 10 jours d’intervalle).

Existe-t-il un traitement ?

Oui, le traitement repose sur la prise d’antibiotiques.

L'analyse que je peux effectuer est la suivante :

Le test de recherche de l'antigène de L. pneumophila.
Consultez le test dans le Manuel des prélèvements

Où faire le test ?

Recherchez un poste de prélèvement pour effectuer l'analyse : Postes de prélèvement

Épidémie de légionellose

Qu’est-ce qu’une épidémie ?

Il s'agit d'un terme épidémiologique désignant un nombre de cas d'infection supérieur à la normale dans le cadre de maladies infectieuses contagieuses ou de santé publique.

L'épidémie se produit dans des lieux circonscrits (établissements, écoles, logements, cuisines collectives, immeubles, quartiers ou communautés) et s'accompagne de l'hypothèse qu'il existe un facteur commun entre eux :

• La même source d’infection ou de contamination ;
• le même facteur de risque ;
• Le même tableau clinique ;
• Une survenue simultanée.

Dois-je m'inquiéter de ce foyer épidémique ?

Cette flambée concerne trois paroisses situées au sud de la commune de Vila Franca de Xira : Vialonga, Forte da Casa et Povoa de Santa Iria.

Si vous résidez ou avez séjourné dans la zone délimitée et que vous présentez les symptômes décrits, vous devez contacter votre médecin traitant ou appeler la ligne d’assistance sanitaire 808 24 24 24 mise en place à cet effet.

Quelles mesures préventives dois-je prendre ?

La Direction générale de la santé recommande, dans les zones touchées, de prendre des mesures préventives : privilégier les bains plutôt que les douches, éviter l'utilisation d'eau chaude et d'une pression trop forte.

À titre de mesure préventive, les pommeaux de douche doivent être désinfectés par immersion dans une solution d’eau et d’eau de Javel pendant 30 minutes, une fois par semaine.

Dans les chauffe-eau, la température de l'eau doit être réglée à 75 °C.

Il convient également d’éviter les saunas, les bains à remous et les jacuzzis.

L’eau du robinet peut être bue et utilisée pour cuisiner.