Que sont les IST ? Tout savoir sur les infections sexuellement transmissibles

Les infections sexuellement transmissibles (IST) restent l'un des enjeux majeurs de santé publique. Malgré les progrès de la médecine et l'accès à l'information, de nombreuses questions subsistent, allant de la définition des IST à la manière de les identifier et au moment opportun pour se faire dépister.

Dans cet article, nous expliquons de manière claire et concrète ce qu’est une IST et comment ces infections affectent votre santé et votre bien-être, en répondant aux principales questions sur le sujet, afin que vous puissiez vous protéger et prendre des décisions éclairées

Au fil de votre lecture, vous trouverez également des informations utiles sur les symptômes des IST et les tests disponibles dans les postes de prélèvement Germano de Sousa.

Que sont les IST ?

MST est l’acronyme de « maladie sexuellement transmissible », un ensemble d’infections causées par des virus, des bactéries ou des parasites qui se transmettent principalement par contact sexuel – vaginal, anal ou oral.

Actuellement, le terme technique le plus couramment utilisé est « IST » (infection sexuellement transmissible), car toutes les personnes infectées ne présentent pas nécessairement de symptômes ou ne développent pas immédiatement une maladie.

Les MST peuvent toucher n’importe qui, indépendamment de l’âge, du genre ou de l’orientation sexuelle. Et le risque ne dépend pas seulement du nombre de partenaires, mais aussi de l’utilisation (ou non) de moyens de protection et de la connaissance de l’état de santé sexuelle de chacun.

Pourquoi est-il important de parler des IST ?

Avant de fermer les yeux sur les risques, il est important de comprendre ce qu’est une IST et les conséquences possibles de cette infection.

Bien qu’elles soient largement évitables et, dans de nombreux cas, traitables, les IST continuent d’être négligées par crainte, par tabou ou par manque d’information. Ignorer les risques peut entraîner des complications graves telles que l’infertilité, les maladies inflammatoires pelviennes, le cancer du col de l’utérus et une vulnérabilité accrue à d’autres infections, comme le VIH.

Parler ouvertement de ce sujet est la première étape pour réduire la stigmatisation, augmenter le nombre de diagnostics précoces et protéger la santé individuelle et collective.

Quelles sont les IST les plus courantes ?

Parmi les infections les plus connues, on trouve :

• La chlamydia
• La gonorrhée
• La syphilis
• L'herpès génital
• Papillomavirus humain (HPV)
• VIH/SIDA
• Hépatites B et C
• Trichomonase

Comprendre ce que sont les IST permet de reconnaître les comportements à risque souvent ignorés au quotidien et souligne l’importance d’être attentif aux signes, même les plus subtils. Avant tout, il est essentiel de se faire dépister régulièrement, en particulier après des rapports non protégés ou avec de nouveaux partenaires.

Comment se transmettent les IST ?

Même si elles comprennent ce que sont les IST, de nombreuses personnes ignorent leurs modes de transmission, qui peuvent prendre différentes formes :

• Lors de rapports sexuels sans préservatif, qu’ils soient vaginaux, anaux ou oraux.
• Par le sang, comme dans le cas du partage de seringues ou de transfusions contaminées.
• De la mère à l’enfant, pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement.
• Par contact avec des plaies ou des sécrétions infectées.

Certaines infections, comme le VIH et l'hépatite B, peuvent rester latentes dans l'organisme pendant des années sans présenter de symptômes, ce qui souligne l'importance de se soumettre à des dépistages réguliers, même en l'absence de symptômes évidents.

Quels sont les premiers signes d’alerte ?

Les signes varient selon le type d’infection. Cependant, les symptômes les plus courants comprennent :

• Des pertes anormales (vaginales ou urétrales)
• Démangeaisons ou sensations de brûlure au niveau des parties génitales
• Lésions, vésicules ou verrues au niveau des parties génitales ou de la bouche
• Douleurs pelviennes, douleurs pendant les rapports sexuels ou lors de la miction
• Saignements en dehors du cycle menstruel
• Fièvre et malaise général

Vous souhaitez savoir si vous présentez l'un de ces symptômes ? Nous vous recommandons de lire l'article suivant de la série : Symptômes des IST : comment les reconnaître et quand agir.

Peut-on avoir une IST sans présenter de symptômes ?

Même en sachant ce qu’est une IST, tout le monde ne se rend pas compte que l’absence de symptômes peut masquer une infection active. De nombreuses infections sont asymptomatiques, surtout à leurs débuts. Cela signifie qu’une personne peut être infectée et transmettre l’infection sans le savoir. L’absence de symptômes ne garantit pas l’absence d’infection. C’est pourquoi :

• L’idéal est de se faire dépister même en l’absence de symptômes, surtout en cas de contact à risque.
• La seule façon d’en avoir la certitude est de recourir à des analyses de laboratoire.

C’est pourquoi, même si l’on sait ce qu’est une IST, le dépistage reste essentiel.

Qui doit se faire dépister ?

Tous les adultes sexuellement actifs devraient envisager de se faire dépister régulièrement. En particulier :

• Les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels
• Les couples en début de relation
• Les femmes enceintes (dans le cadre du suivi prénatal)
• Les personnes présentant des symptômes génitaux ou ayant des antécédents d’infections
• Les personnes ayant partagé des aiguilles ou des instruments tranchants

Il est recommandé de se faire dépister après toute situation à risque, même si celle-ci n’a eu lieu qu’une seule fois.

Comment prévenir la transmission ?

La prévention repose sur trois piliers principaux :

1. L'utilisation d'un préservatif lors de tous les rapports sexuels ;
2. Des dépistages réguliers et le partage des résultats avec le ou les partenaires ;
3. La vaccination, lorsqu’elle est disponible (comme dans le cas du HPV et de l’hépatite B)

Une communication ouverte avec son partenaire sexuel est également essentielle pour favoriser une vie sexuelle saine et sûre.

Et si le résultat du test est positif ?

Si une IST est diagnostiquée, le traitement dépendra du type d’infection. Certaines sont guérissables par des antibiotiques (comme la candidose ou la syphilis), d’autres nécessitent un suivi continu (comme le VIH ou l’herpès).
Le plus important est :

• Suivre le traitement jusqu’au bout
• Informer le ou les partenaires
• Éviter les rapports sexuels jusqu’à la fin du traitement ou selon les recommandations médicales
• Refaites des tests pour confirmer la guérison ou le contrôle de l’infection

Pour en savoir plus sur les tests disponibles et sur la manière de les effectuer en toute sécurité, consultez : Test IST : faites-vous dépister en toute confiance et en toute discrétion.

Où se faire dépister en toute discrétion et en toute sécurité ?

Les postes de prélèvement Germano de Sousa sont présents dans tout le pays et garantissent une confidentialité absolue, un personnel expérimenté et des résultats rapides. Vous pouvez y effectuer :

• Des tests rapides et conventionnels
• Des dépistages complets couvrant plusieurs infections
• Un accompagnement personnalisé avant et après le test

L'accès au diagnostic est simple, rapide et possible même en l'absence de symptômes.

L'information, c'est la protection

Savoir ce qu’est une IST est la première étape pour protéger votre santé et celle de vos proches. Nous vivons à une époque où la prévention, le diagnostic et le traitement sont à la portée de tous – et la responsabilité est également partagée.

Si vous avez des doutes ou si vous souhaitez effectuer votre test en toute sécurité, les postes de prélèvement de Germano de Sousa sont prêts à vous accueillir.