O Que É Hepatite Aguda e Como Pode Impactar a Sua Saúde

O Que É Hepatite Aguda e Como Pode Impactar a Sua Saúde

A hepatite aguda é uma inflamação do fígado que pode ter várias causas e apresentar sintomas muito diferentes. Algumas pessoas têm apenas sintomas ligeiros ou não têm sintomas; outras podem desenvolver doença grave. Em situações raras, pode ocorrer insuficiência hepática aguda. O diagnóstico depende da avaliação clínica e de exames adequados.

Como o fígado é afetado?

O fígado desempenha muitas funções essenciais, incluindo o processamento de nutrientes e medicamentos, a produção de proteínas e de bílis e a eliminação de determinadas substâncias do organismo. Quando existe inflamação hepática, podem surgir sintomas e alterações nas análises. Em casos graves, a função do fígado pode ficar comprometida.

A hepatite aguda pode ter origem viral, autoimune, tóxica ou medicamentosa, entre outras causas. O diagnóstico precoce permite identificar a causa, avaliar a gravidade e orientar o tratamento e o acompanhamento.

Causas mais comuns da hepatite aguda

As causas podem ser divididas em infeciosas e não infeciosas:

Causas infeciosas (Vírus da Hepatite)

• Hepatite A – Transmitida sobretudo pela via fecal-oral, através de água ou alimentos contaminados ou de contacto próximo com uma pessoa infetada. Na maioria dos casos, a recuperação é completa, embora raramente possa ocorrer doença grave.
• Hepatite B – Pode ser transmitida através de sangue e outros fluidos corporais, incluindo por contacto sexual e da mãe para o bebé durante o parto.
• Hepatite C – É transmitida principalmente através de contacto com sangue infetado. A transmissão sexual é menos frequente, mas pode ocorrer em determinadas situações.
• Hepatite E – É transmitida sobretudo pela via fecal-oral; em algumas regiões também pode estar associada ao consumo de carne ou vísceras de animais infetados mal cozinhadas.

Causas não infeciosas

• Reações ou lesão do fígado causadas por medicamentos ou suplementos, incluindo, em determinadas circunstâncias, doses excessivas de paracetamol;
• Consumo excessivo de álcool ou exposição a outras substâncias tóxicas;
• Doenças autoimunes;
• Doenças metabólicas, como a doença de Wilson, embora sejam causas menos frequentes de hepatite aguda.

Sintomas iniciais e quando suspeitar

A hepatite aguda pode ser silenciosa ou apresentar sintomas inespecíficos. Quando existem sintomas, podem incluir:

• Cansaço extremo
• Febre baixa
• Dores abdominais (lado direito)
• Urina escura
• Fezes claras
• Náuseas e vómitos
• Pele ou olhos amarelados (icterícia)

Estes sinais justificam atenção, sobretudo quando surgem em conjunto ou após uma possível exposição de risco. No entanto, os sintomas não permitem, por si só, confirmar hepatite aguda.

Saiba mais sobre sintomas neste artigo sobre os Sintomas Hepatite Aguda: Reconheça os Sinais e Proteja-se e descubra quando agir.

Grupos de risco

• Pessoas que viajaram para regiões onde determinadas hepatites são mais frequentes ou onde existam condições de saneamento deficientes;
• Profissionais de saúde ou outras pessoas com exposição ocupacional a sangue ou fluidos corporais;
• Pessoas com exposições sexuais que aumentem o risco de hepatite viral, sobretudo hepatite B;
• Pessoas que fizeram tatuagens ou piercings com possível exposição a sangue em condições de segurança inadequadas;
• Pessoas que partilham material para injeção de drogas ou que tiveram outras exposições a sangue potencialmente infetado.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico combina a avaliação clínica e a história de possíveis exposições com exames laboratoriais. As transaminases (ALT e AST), a bilirrubina e os marcadores específicos de cada vírus podem ser importantes, mas os exames escolhidos dependem da causa suspeita.

Se quer saber em detalhe qual o exame para detetar a hepatite aguda e como funcionam os testes, pode aprofundar a leitura no artigo Hepatite Aguda Diagnóstico: Faça os Exames com Confiança.

Possíveis complicações

Embora muitos casos tenham resolução espontânea, especialmente os causados por Hepatite A e E, há riscos reais:

• Insuficiência hepática aguda, uma complicação rara mas potencialmente grave;
• Necessidade de transplante de fígado;
• Evolução para hepatite crónica (nos casos de B e C);
• O risco de cancro do fígado está sobretudo associado a infeção crónica por alguns vírus, particularmente hepatite B e hepatite C, e não à hepatite aguda isoladamente.

Como prevenir?

A prevenção é possível e passa por:

Medidas gerais

• Higiene alimentar e pessoal, incluindo cuidados com água e alimentos;
• Lavar as mãos com frequência;
• Evitar partilha de agulhas, lâminas e objetos cortantes;
• Práticas sexuais mais seguras, de acordo com o risco de transmissão da hepatite em causa.

Vacinação

Existem vacinas eficazes contra as hepatites A e B. A vacinação contra a hepatite B integra o Programa Nacional de Vacinação em Portugal. A vacinação contra a hepatite A é indicada em situações específicas, de acordo com as recomendações nacionais e o risco individual.

Tratamento da Hepatite Aguda

O tratamento varia conforme a origem:

• Hepatite A e E: em muitos casos, o tratamento é de suporte, com hidratação, alimentação adequada e acompanhamento clínico. A hepatite E pode ser mais grave em determinadas situações, como durante a gravidez.
• Hepatite B: a maioria dos casos agudos é acompanhada com medidas de suporte; em formas graves pode ser necessário tratamento antiviral especializado.
• Hepatite C: a infeção aguda pode ser tratada com antivirais de ação direta, de acordo com orientação médica.
• Tóxica ou medicamentosa: deve ser identificada e, quando apropriado, suspensa a substância responsável, sempre com orientação médica, sobretudo se se tratar de um medicamento prescrito.
• Autoimune: pode necessitar de tratamento com corticosteroides ou outros imunossupressores, sob supervisão médica.

É essencial o seguimento clínico e laboratorial para avaliar a progressão e recuperação.

Porque é importante agir cedo?

A identificação precoce permite avaliar a gravidade e orientar o tratamento. Contudo, nem todas as hepatites agudas evoluem da mesma forma e nem todas necessitam do mesmo tipo de intervenção.

Quando e onde fazer os exames?

Se houver suspeita de hepatite aguda ou uma exposição de risco, o mais adequado é procurar avaliação clínica para definir quais os exames necessários e o momento apropriado para os realizar.

Perguntas frequentes (FAQ)

1. A Hepatite Aguda é contagiosa?

Depende da causa. As hepatites virais são transmissíveis, mas a forma de transmissão varia entre os diferentes vírus. As hepatites causadas por medicamentos, álcool ou outras causas não infecciosas não são contagiosas.

2. A Hepatite Aguda tem cura?

Muitas hepatites agudas, sobretudo as causadas pelos vírus A e E, resolvem-se completamente. Outras podem necessitar de tratamento específico ou acompanhamento prolongado. A evolução depende da causa e da gravidade.

3. Quais são os primeiros sintomas?

Os sintomas iniciais podem ser inespecíficos, como cansaço, náuseas, perda de apetite ou febre. Urina escura e icterícia podem surgir, mas não estão presentes em todos os casos.

4. Existe vacina para todas as hepatites?

Não. Existem vacinas eficazes contra as hepatites A e B. Não existe atualmente vacina de uso geral contra as hepatites C e D; a prevenção da hepatite E depende do contexto, uma vez que a disponibilidade de vacina é limitada a alguns países.

5. Quem deve fazer exames de rotina ao fígado?

A necessidade de análises de rotina depende da idade, antecedentes, fatores de risco, sintomas e indicação clínica. Não é necessário fazer um 'painel do fígado' de forma indiscriminada a todas as pessoas.

6. É possível ter Hepatite Aguda e não saber?

Sim. Muitos casos são assintomáticos ou apresentam sintomas leves que passam despercebidos.

Conhecimento é prevenção

A hepatite pode ser silenciosa, mas nem sempre significa doença grave. A prevenção, o diagnóstico adequado e o acompanhamento médico são fundamentais para identificar quem necessita de tratamento e evitar complicações.

Se tem dúvidas, sintomas ou apenas pretende fazer um rastreio, dirija-se ao posto de colheita Germano de Sousa mais próximo e faça os seus exames com segurança e confiança.